Lettuce chlorosis virus (LCV) chez le cannabis – Symptômes, transmission et prévention

Introduction

Le Lettuce chlorosis virus (LCV) appartient à la famille Closteroviridae et a été découvert à l’origine chez les plants de laitue. Depuis 2019, il est confirmé que le LCV peut également infecter le cannabis, avec des conséquences importantes sur la croissance et les rendements. Pour les cultivateurs amateurs, il est essentiel de connaître cette maladie virale, car le LCV peut se propager rapidement par les insectes vecteurs et les plantes infectées.

Informations générales

Nom : Lettuce chlorosis virus (LCV)
Taxonomie : Famille Closteroviridae, genre Crinivirus
Génome : ARN simple brin à polarité positive (ssRNA+)
Hôtes : Laitues, mauvaises herbes, et depuis 2019 Cannabis sativa

Modes de transmission

Le LCV se propage principalement par les insectes et le matériel végétal contaminé :

Vecteur principal :

Aleurodes (Bemisia tabaci) – transmission semi-persistante
Les aleurodes acquièrent le virus en se nourrissant et peuvent le transmettre à d’autres plantes pendant plusieurs jours.

Autres voies possibles :

Multiplication végétative : Les plantes mères infectées transmettent le LCV à leurs boutures.
Transmission mécanique : Possible via des outils ou des mains contaminés, mais peu fréquente.

La transmission par graines ou par pollen n’a pas été démontrée pour le LCV.

Symptômes chez le cannabis

Phase végétative :

Chlorose internervaire (éclaircissement entre les nervures)
Coloration pourpre ou rougeâtre des feuilles
Nécrose (zones brunes mortes sur les feuilles)
Ralentissement général de la croissance

Phase de floraison :

Formation réduite des fleurs
Diminution de la production de résine (moins de trichomes)
Profil terpénique et arôme affaiblis
Perte de qualité notable des fleurs

Diagnostic

Pour les cultivateurs amateurs :

Les symptômes visuels seuls ne suffisent pas pour un diagnostic précis.
Une combinaison de symptômes + la présence d’aleurodes est un bon indicateur.

Analyse en laboratoire :

RT-PCR : méthode la plus fiable à l’heure actuelle
ELISA : en cours de développement ; pas encore de kits commerciaux disponibles
Tests rapides : pas disponibles (état en 2025)

Prévention et gestion

1. Contrôle des vecteurs

Pièges jaunes collants pour surveiller et réduire la population
Filets anti-insectes, notamment en intérieur
Lutte biologique avec des auxiliaires comme Encarsia formosa

2. Hygiène et quarantaine

Désinfecter les outils après chaque plante (alcool ou eau de javel diluée à 10%)
Isoler les nouvelles plantes pendant 2–3 semaines et observer
Utiliser uniquement des boutures de plantes mères saines et testées

3. Santé des plantes et environnement

Enlever les mauvaises herbes et les débris végétaux — ils peuvent servir de réservoirs à virus et vecteurs
Maintenir un climat stable pour réduire le stress des plantes

Traitement

Il n’existe actuellement aucun traitement direct contre le LCV. Les plantes infectées doivent être immédiatement éliminées et détruites pour empêcher la propagation. Des recherches sont en cours sur l’élimination du virus par culture méristématique — mais ces méthodes ne sont pas accessibles aux cultivateurs amateurs.

Importance pour les cultivateurs amateurs

Les boutures proviennent souvent de sources non vérifiées
L’accès à des semences certifiées exemptes de virus est très limité
Les aleurodes sont difficiles à maîtriser

La meilleure stratégie est une prévention rigoureuse : hygiène, quarantaine stricte et lutte anti-insectes.