Arabis mosaic virus (ArMV) en el cannabis – síntomas, propagación y prevención

El Arabis mosaic virus (ArMV) pertenece a la familia Secoviridae y al género Nepovirus. Es un patógeno vegetal importante con una amplia gama de hospedadores – incluyendo fresas, lúpulo, vides y plantas ornamentales – y también se ha transmitido experimentalmente con éxito a Cannabis sativa. Para los cultivadores aficionados, el virus es especialmente problemático porque es transmisible por semillas y a menudo cursa de forma latente.

Características del ArMV

Tipo de virus: Virus de ARN monocatenario de sentido positivo (genoma bipartito: ARN-1 y ARN-2)
Vectores: Transmisión a través de nematodos del suelo (principalmente Xiphinema diversicaudatum)
Otras vías: Transmisión a través de polen y semillas confirmada científicamente
Persistencia: El virus puede persistir en el suelo durante años si hay plantas hospedadoras o vectores presentes

El ArMV es un patógeno de cuarentena clásico en la agricultura y se controla regularmente en las importaciones de semillas – también en el cáñamo.

Síntomas en el cannabis

El ArMV puede causar síntomas a veces evidentes y a veces difíciles de identificar en el cannabis. Estos no son específicos del ArMV y se superponen con los de otros virus del mosaico:

Fase vegetativa

Patrones de mosaico de color verde claro a amarillento en hojas jóvenes
Aclaramientos en las nervaduras
Deformaciones foliares: ondulaciones, curvaturas leves, reducción parcial del tamaño de las hojas
Trastornos del crecimiento: en caso de infección temprana, enanismo notable

Fase generativa

Atrofia de los nuevos brotes
Síntomas de mosaico en hojas del área floral
Pérdida de rendimiento indirecta debido a menor asimilación y vitalidad
No se han detectado cambios específicos en resina o tricomas

Importante: muchas plantas no muestran síntomas evidentes, pero aun así pueden ser infecciosas – especialmente cuando la infección se transmite por semilla.

Transmisión y propagación

El ArMV presenta un problema para los cultivadores aficionados por tres razones principales:

Transmisión por semillas: estudios muestran que el ArMV se transmite a la siguiente generación a través de semillas infectadas – también es probable en cannabis, aunque sin datos cuantitativos hasta ahora
Transmisión por polen: plantas macho infectadas pueden contagiar a hembras sanas durante la polinización
Vectores del suelo: nematodos como Xiphinema diversicaudatum viven en el suelo y transmiten el virus al succionar las raíces

La transmisión mecánica horizontal (por ejemplo, a través de herramientas) es posible, pero menos relevante en comparación con virus como HLVd o PVX.

Importancia en el cultivo aficionado

Dado que los cultivadores aficionados rara vez disponen de semillas certificadas y testadas, y a menudo utilizan semillas propias, existe un riesgo real de introducción silenciosa del ArMV a través de semillas. Especialmente en cultivos al aire libre, donde las plantas se cultivan directamente en el suelo, el virus también puede transmitirse por nematodos presentes en el sustrato.

Además, en muchos cultivos caseros no se realiza ningún diagnóstico, por lo que el ArMV pasa desapercibido y se interpreta como “crecimiento débil”.

Diagnóstico

La identificación fiable del ArMV requiere métodos de laboratorio:

RT-PCR es el método más fiable para detectar el genoma de ARN del virus
Kits ELISA están disponibles para ArMV, principalmente para fresas, vides o lúpulo – su aplicación en cannabis es posible, aunque no está estandarizada
Actualmente no existen pruebas rápidas disponibles para uso aficionado

Prevención y medidas higiénicas

Como no existe tratamiento, la prevención es clave:

Evita semillas no testadas: utiliza solo semillas de plantas madre libres de virus
Esterilización de semillas: tratamiento superficial con lejía al 10 % (1–2 minutos) o fosfato trisódico (TSP) puede reducir el riesgo, pero no elimina virus presentes en el embrión
Evita la contaminación del suelo: usa sustratos nuevos y estériles siempre que sea posible
Cuarentena para nuevas plantas: germina semillas o esquejes en aislamiento y observa posibles síntomas de mosaico
Control de nematodos (exterior): cultivar en bancales elevados con suelo esterilizado puede reducir el riesgo de transmisión por nematodos

Opciones de tratamiento

Actualmente no existe ninguna terapia curativa para plantas infectadas con ArMV. La única forma de eliminar el virus de un genotipo es mediante:

Cultivo de meristemos in vitro
Reproducción libre de virus mediante clonación a partir de tejidos sanos

Ambos métodos son técnicamente y económicamente inviables en el cultivo aficionado. Por ello, la recomendación es: eliminación temprana de las plantas infectadas para evitar su propagación.